在連只有半個(gè)前臂長(zhǎng)短、比一片落葉厚不了多少的意念端都被嫌棄的環(huán)境里，一塊二十四寸的電子屏就顯得更為突兀了。然而只要是在城里生活的合法居民，每個(gè)人家中都必然會(huì)安裝這么一塊屏幕。和賽克塔拉城內(nèi)的許多事物存在的意義不同，這塊電子屏卻不是用來(lái)娛樂(lè)的——賽克托國(guó)內(nèi)不允許出現(xiàn)除了游戲之外的任何形式的虛擬娛樂(lè)或藝術(shù)。綜藝、電視劇和電影被嚴(yán)令禁止，就連故事、繪畫(huà)和音樂(lè)等都不被允許獨(dú)立于趣金公司joyqueencorp.的游戲而存在。這塊電子屏唯一的作用，就是播放賽克塔拉新聞臺(tái)播出的準(zhǔn)點(diǎn)新聞。
其實(shí)，這些新聞完全可以直接下發(fā)到每個(gè)城民的瞳孔晶片上，那樣成本更小且更加方便迫使每個(gè)人觀看。但是，為了不讓城民們覺(jué)得政府可以隨時(shí)監(jiān)控和入侵自己的晶片，能擁有相對(duì)的安全感和自由感，諾亞克政權(quán)選擇了后退一步，用更加溫和的方式將信息灌輸給人民——需要城民接受宣傳時(shí)，政府會(huì)強(qiáng)制啟動(dòng)電子屏，通過(guò)校準(zhǔn)居民瞳孔晶片上的感應(yīng)點(diǎn)以確認(rèn)其在觀看，并播報(bào)新聞。這塊屏幕和瞳孔晶片一樣，是每個(gè)合法城民都必須安裝的。政府給出的理由是，這樣才能在有緊急消息的時(shí)候第一時(shí)間通知到所有人。
這天中午，樂(lè)瑞塔和果斯先生在家中看新聞。說(shuō)是看新聞，其實(shí)就是果斯躺在樂(lè)瑞塔懷中小憩。他們兩人都不在乎賽克托的準(zhǔn)點(diǎn)新聞，因?yàn)椴挥X(jué)得與他們有任何關(guān)系——樂(lè)瑞塔的生活很簡(jiǎn)單，表演、回家，偶爾去光云賭城找埃依莎玩，或者去中城區(qū)別的地方隨便逛逛。果斯的生活就更單調(diào)了，他的時(shí)間表里除了做實(shí)驗(yàn)就是睡覺(jué)，連飯都鮮少記得吃。樂(lè)瑞塔除了表演之外還充當(dāng)著果斯的保姆的角色，每天都要將食物加工好，端到果斯面前讓他吃下。樂(lè)瑞塔從來(lái)到這個(gè)世界上的第一天就開(kāi)始這么做了，果斯從來(lái)沒(méi)有教過(guò)她。樂(lè)瑞塔一直認(rèn)為這是再自然不過(guò)的事情，而她這種看似自發(fā)的行為其實(shí)是早就被設(shè)計(jì)好了的。
量子公司的可售賣(mài)仿生人都有嚴(yán)格規(guī)定的型號(hào)，比如樂(lè)瑞塔的型號(hào)叫做“舞姬”，由一名前意大利設(shè)計(jì)師設(shè)計(jì)，是專(zhuān)門(mén)給人做脫衣表演用的。設(shè)計(jì)師完成設(shè)計(jì)后，會(huì)把范式下發(fā)到各個(gè)科研員手里，科研員便可以按照范式來(lái)制作仿生人。雖然大體的功能需要遵循模板，但每一個(gè)仿生人的性格又是各不相同的。他們的性格來(lái)源于制作者給他們的記憶植入，這些記憶都是有專(zhuān)門(mén)的造夢(mèng)師編撰的——仿生人知道自己是仿生人，也知道他們所擁有的記憶都是假的。但是，他們?nèi)匀粺o(wú)法抵擋植入的記憶在潛意識(shí)中對(duì)他們?cè)斐傻挠绊?，最終還是會(huì)形成制作者想要他們擁有的性格。
樂(lè)瑞塔的記憶里有一名病重的母親。在樂(lè)瑞塔那不存在的童年里，她每天為她端茶倒水，照顧得無(wú)微不至，這段記憶使樂(lè)瑞塔擁有了十分體貼且細(xì)膩的性格。樂(lè)瑞塔不知道她的這段記憶并非憑空造夢(mèng)師捏造，而是來(lái)自果斯的童年——這是被嚴(yán)令禁止的。量子公司的創(chuàng)始人賈奎爾說(shuō)，科研員們制作仿生人，是人制造工具，而不是上帝造人。只有上帝才可以按照自己的模樣去捏人，人是不能跨過(guò)這一界線的，不然就要出大問(wèn)題。所以，仿生人的記憶必須是完全虛構(gòu)的，不能有造夢(mèng)師或科研員的真實(shí)記憶成分在。賈奎爾對(duì)此十分堅(jiān)持，造夢(mèng)師捏造的每段記憶都要經(jīng)過(guò)專(zhuān)人審核和授權(quán)才會(huì)下發(fā)到科研員們手中。
但果斯并不這么想，他就是想要造出真正的“人”來(lái)。從某種程度上說(shuō)，他認(rèn)為樂(lè)瑞塔是他生出來(lái)的女兒。是女兒，就是他生命的延續(xù)，那么便必須得傳承點(diǎn)什么。于是他在制作樂(lè)瑞塔的時(shí)候，悄悄地將自己的一段童年回憶修改后注入了她的腦中。
果斯鋌而走險(xiǎn)地違反規(guī)定，也有恃才傲物的成分在。他目前在研究的仿生人項(xiàng)目是賈奎爾最看重的，為了能讓他潛心研究，賈奎爾都特批他不必像同事們一樣接定制可售賣(mài)仿生人的單子了。果斯相信，就算哪天賈奎爾發(fā)現(xiàn)了樂(lè)瑞塔的記憶的端倪，也不會(huì)將他怎么樣。更何況，賈奎爾那么忙，根本無(wú)暇在乎一個(gè)小小的舞姬的記憶，他根本連樂(lè)瑞塔的面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
“不自量力！”電子屏里的聲音突然增大，把果斯從打盹之中喚醒。他有些困倦地翻了個(gè)身，面朝電子屏，后腦勺朝樂(lè)瑞塔的肚子，枕在樂(lè)瑞塔的腿上。樂(lè)瑞塔會(huì)意，熟稔地伸出兩只手，為他按摩起了頭部。
新聞里說(shuō)話的仿生人被稱為“卡爾的舌頭”，是斷了舌的卡爾將軍的發(fā)言人。懷念舊世界的卡爾痛恨義體，植入瞳孔晶片已經(jīng)花光了他的所有忍耐力，他拒絕再安裝一條義舌。也有醫(yī)生建議過(guò)他裝上外接喇叭，只要在耳朵背后接一個(gè)微型音響，通過(guò)分析他的認(rèn)知波動(dòng)，便能在他想要說(shuō)話的時(shí)候發(fā)聲。但這個(gè)音響有一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)，只要有人取走它，便能讀取到卡爾的全部思想。
卡爾和大多數(shù)人一樣，很難接受自己所有隱秘的念頭也許有一天會(huì)暴曬在太陽(yáng)之下這個(gè)想法，于是他也堅(jiān)決地拒絕了外接喇叭。但作為將軍部的三名大員之一，卡爾是不可能不用說(shuō)話的。于是，政府為了方便他與人交流，讓量子公司送了他一名代替他說(shuō)話的仿生人，送了他一條“舌頭”。
舌頭替卡爾說(shuō)話已經(jīng)有六年了，在醒著的大部分時(shí)間里，他們都形影不離?？柸ツ睦铮囝^便也跟隨著，舌頭甚至和卡爾有同等級(jí)的進(jìn)出權(quán)限，將軍部的人們常逗樂(lè)說(shuō)舌頭比卡爾將軍也就少了個(gè)發(fā)導(dǎo)彈的權(quán)限。如此這般日夜相處，他們之間的溝通已經(jīng)不僅限于瞳孔晶片的精神網(wǎng)絡(luò)同步，還添了一層朝夕相伴帶來(lái)的心照不宣。但卡爾是不會(huì)承認(rèn)這種默契的存在的，他認(rèn)為只有人之間才能產(chǎn)生默契，而舌頭并不是一個(gè)人。他常常稱舌頭為“那臺(tái)電腦”，這是近些年出生的孩子根本都聽(tīng)不懂的用語(yǔ)，“電腦”是比意念端還要久遠(yuǎn)的只屬于舊世界的電器。
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