「老頭子做事總不會(huì)錯(cuò)。

        現(xiàn)在我要告訴你一個(gè)故事。那是我小時(shí)候聽(tīng)來(lái)的。從那時(shí)起，我每次一想到它，就似乎覺(jué)得它更可愛(ài)。故事也跟許多人一樣，年紀(jì)越大，就越顯得可愛(ài)。這真是有趣極了！

        我想你一定到鄉(xiāng)下去過(guò)吧？你一定看到過(guò)一個(gè)老農(nóng)舍。屋頂是草扎的，上面零亂地長(zhǎng)了許多青苔和小植物。屋脊上有一個(gè)鸛鳥(niǎo)窩，因?yàn)槲覀儧](méi)有鸛鳥(niǎo)是不成的。墻兒都有些傾斜，窗子也都很低，而且只有一扇窗子是可以開(kāi)的。面包爐從墻上凸出來(lái)，像一個(gè)胖胖的小肚皮。有一株接骨木樹(shù)斜斜地靠著圍籬。這兒有一株結(jié)結(jié)疤疤的柳樹(shù)，樹(shù)下有一個(gè)小水池，池里有一只母鴨和一群小鴨。是的，還有一只看家犬。它對(duì)什么來(lái)客都要叫幾聲。

        鄉(xiāng)下就只有這么一個(gè)農(nóng)舍。這里面住著一對(duì)年老的夫婦——一個(gè)莊稼人和他的妻子。不管他們的財(cái)產(chǎn)少得多么可憐，他們總覺(jué)得放棄一件東西沒(méi)有什么關(guān)系。比如他們的一匹馬就可以放棄。它依靠路旁溝里的一些青草活著。老農(nóng)人到城里去騎著它，他的鄰居借它去用偶爾幫這對(duì)老夫婦做點(diǎn)活，作為報(bào)酬。不過(guò)他們覺(jué)得最好還是把這匹馬賣掉，或者用它交換些對(duì)他們更有用的東西。但是應(yīng)該換些什么東西呢？

        “老頭子，你知道得最清楚呀，”老太婆說(shuō)，“今天鎮(zhèn)上是集日，你騎著它到城里去，把這匹馬賣點(diǎn)錢出來(lái)，或者交換一點(diǎn)什么好東西，你做的事總不會(huì)錯(cuò)的?？斓郊先グ?。”

        于是她替他裹好圍巾，因?yàn)樗鲞@件事比他能干；她把它打成一個(gè)雙蝴蝶結(jié)，看起來(lái)非常漂亮。然后她用她的手掌心把他的帽子擦了幾下，同時(shí)在他溫暖的嘴上接了一個(gè)吻。這樣，他就騎著這匹馬兒走了。他要拿它去賣，或者把它換一件什么東西。是的，老頭兒知道他應(yīng)該怎樣來(lái)辦事情的。

        太陽(yáng)照得像火一樣，天上見(jiàn)不到一塊烏云。路上布滿了灰塵，因?yàn)橛性S多去趕集的人不是趕著車子，便是騎著馬，或者步行。太陽(yáng)是火熱的，路上沒(méi)有一塊地方可以找到蔭處。

        這時(shí)有一個(gè)人拖著步子，趕著一頭母牛走來(lái)。這頭母牛很漂亮，不比任何母牛差。

        “它一定能產(chǎn)出最好的奶！”農(nóng)人想，“把馬兒換一頭牛吧——這一定很合算。”

        “喂，你牽著一頭牛！”他說(shuō)，“我們可不可以在一起聊幾句？聽(tīng)我講吧——我想一匹馬比一頭牛的價(jià)值大，不過(guò)這點(diǎn)我倒不在乎。一頭牛對(duì)于我更有用。你愿意跟我交換嗎？”

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