如吳家祖孫所料,盡管已經(jīng)把軍艦開進了黃浦江和開槍示了威,但這些卻絲毫沒有影響到上海租界的進出口貿(mào)易,救出吳家祖孫的第二天早上,西方諸國的大小商船照樣??康搅舜a頭上裝貨卸貨——當(dāng)然,為了安全起見,洋人軍隊也全副武裝的到了碼頭站崗設(shè)卡,防范上海守軍出城襲擊。
各國領(lǐng)事完全是白擔(dān)心,只有幾百綠營兵的上海守軍除了只會趴在城墻上向碼頭張望外,壓根就沒有一個人敢出城和洋人交戰(zhàn),縣城四門緊閉,城外的大小店鋪也基本上都已經(jīng)關(guān)門歇業(yè),住在城外的百姓也幾乎都沒敢怎么出門,路上行人寥寥無幾,全沒了往日熙熙攘攘的繁忙景象。
還好,老吳家的幫會打手劉麗川還算得力,威逼利誘好歹還是弄來了兩百多工人在碼頭上接活,西方商船才不至于連裝貨卸貨的工人都不找到,上海碼頭也因此勉強還能維持部分正常運轉(zhuǎn)。
讓劉麗川和吳超越都十分震驚的還是吳健彰所預(yù)言的關(guān)稅征收情況,盡管昨天才把吳家祖孫從清軍手里救回來,但是當(dāng)吳健彰與西方各國的公使領(lǐng)事交涉,要求各國商船繼續(xù)向交納關(guān)稅時,布爾布隆和阿禮國等人竟然都一口答應(yīng),同意讓吳健彰繼續(xù)向他們國家的商人繼續(xù)征稅。
當(dāng)然,唯利是圖的西方商人并非也沒有想過就此賴掉關(guān)稅,就連已經(jīng)和吳超越簽了合同準(zhǔn)備合資建廠的英國商人比利,也跑到阿禮國的面前反對讓吳健彰繼續(xù)征收關(guān)稅,然而阿禮國卻直接告訴比利道:“我親愛的比利先生,現(xiàn)在賴掉關(guān)稅只會讓你一時受益,但是長遠(yuǎn)來看,卻會讓你受到巨大的商業(yè)損失,因為一旦取消了關(guān)稅,肯定會引發(fā)各國商人的惡性競爭,于市場穩(wěn)定十分不利,你是希望在一個動蕩無序的市場里經(jīng)商盈利?還是想在一個穩(wěn)定有序的市場里做生意?”史實,歷史上的阿禮國可真是這么說這么做的。
外交權(quán)限更大的法國駐華全權(quán)公使布爾布隆和阿禮國的看法一致,還有美國領(lǐng)事祁理蘊也認(rèn)為應(yīng)該維護中國的市場穩(wěn)定和將來開拓更大的中國市場而同意照常納稅,結(jié)果也正是因為有了這些目光長遠(yuǎn)的公使領(lǐng)事全力支持,連印章都是連夜趕刻出來的吳健彰才得以繼續(xù)履行職責(zé),繼續(xù)替滿清朝廷征收已經(jīng)越來越重要的上海關(guān)稅。——同時為了討好滿清朝廷多爭取一點官復(fù)原職的希望,吳健彰在貪污關(guān)稅這方面也主動收斂了許多。
對此,并不熟悉晚清海關(guān)歷史的吳超越在大吃一驚之余,難免也有些暗暗佩服西方人的這點自覺自律。倒是吳健彰對這件事并沒有任何的奇怪,吳超越和劉麗川向他的先見之明表示恭維時,吳健彰還十分不屑的說道:“這算什么?當(dāng)年老夫追隨文忠公時,連仗都已經(jīng)打起來了,老夫還不是照樣說服了除英國外的各國洋船繼續(xù)向我們大清的廣州海關(guān)交稅?”
“這是什么時候的事?以前怎么沒聽爺爺你說過?”
吳超越既是糊涂又是好奇的向吳健彰問道:“還有,文忠公是誰?”
讓吳超越失望的是,吳健彰似乎并不愿意過于提起以前那件事,轉(zhuǎn)移話題道:“過去的事,你不知道就用不著知道了。對了,你給我老實在租界呆著,到租界外收稅的事老夫去就行了,要防著翁心存他們派人出城抓人,老夫一個人脫身方便?!?br>
說罷,吳健彰領(lǐng)了劉麗川和幾個住在城外的海關(guān)小吏匆匆出了租界,留下吳超越在原地疑惑琢磨,暗道:“文忠公是誰?歷史上好象沒有這個名字啊?”
吳健彰也是白擔(dān)心,又過了一天多時間后,雖然松江府治婁縣那邊派來了幾百綠營兵增援上海,但這些綠營兵到來后卻連碼頭都不敢靠近,直接就住進了上海城,然后就再沒出城過一步。而又過了幾天,雖然上海城門一直緊閉不開,但是看到洋人軍艦一直與清軍相安無事,因為害怕戰(zhàn)亂而關(guān)門閉戶的城外居民還是逐漸壯著膽子重新走出家門,或是繼續(xù)經(jīng)商營業(yè),或是繼續(xù)到碼頭上攬活求生,上海碼頭也因此逐漸恢復(fù)了往日的繁忙景象。
在此期間,吳健彰也先后兩次派人趕赴江寧,向兩江總督陸建瀛遞交了兩道奏折,然而陸建瀛卻始終沒有任何的答復(fù)。對此,吳健彰一度還有些擔(dān)心寶貝孫子的計劃不能成功,吳超越卻十分自信的說道:“沒答復(fù)才正常,這么大的事,朝廷沒有態(tài)度之前,陸建瀛絕對不敢隨便站隊,但我可以肯定,陸建瀛一定會替爺爺你轉(zhuǎn)遞奏折,不然爺爺你的第二道表功奏折就送不進兩江總督府,陸建瀛絕不會收?!?br>
覺得寶貝孫子的話有道理,吳健彰便也耐下了心來繼續(xù)等待消息,可是已經(jīng)習(xí)慣了滿清官場辦事效率的吳健彰有耐心,布爾布隆和阿禮國等人卻沒有什么耐心,足足等了十天都沒有回音后,布爾布隆和阿禮國等一大幫子洋人干脆又找到了吳家祖孫交涉,還一見面就問道:“吳,你們的朝廷為什么效率如此之慢?我們的照會都已經(jīng)遞交了整整十天了,你們的朝廷為什么還不給我們答復(fù)?我們的照會,到底有沒有遞交到你們的皇帝面前?”
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