心急如焚的等待到了第二天的上午近十點(diǎn)時(shí),原先駐守在東流的湘軍何紹彩部才匆匆撤回到了彭澤戰(zhàn)場(chǎng),然而回是回來了,匆匆行軍上百里的何紹彩軍上下仍然還是累得個(gè)個(gè)口吐白沫,大汗淋漓,掉隊(duì)失散士卒無數(shù),不要說是上陣作戰(zhàn),能否再跟上湘軍主力的行軍速度都還是一個(gè)大問題。
“大帥恕罪,末將未能依令在天明前撤回彭澤,罪該萬死。但末將已經(jīng)盡力了,是天太黑路太……?!?br>
“別說了,能回來就行!帶上你的人馬走在中間,快去!快!”
何紹彩的狡辯被臉色陰沉的曾國(guó)藩打斷,接著曾國(guó)藩還一個(gè)勁只是催促何紹彩趕緊率軍歸隊(duì),可是何紹彩卻又堅(jiān)持說道:“大帥,請(qǐng)聽末將說完,還有一個(gè)重要情況,昨天末將收到撤退命令啟程出發(fā)后,我軍斥候發(fā)現(xiàn)有大量發(fā)匪陸師逼近吉佃,長(zhǎng)毛的兵力數(shù)量來不及探明,只知道統(tǒng)兵的是發(fā)匪名將石鎮(zhèn)吉?!?br>
“陸師也果然來了?!痹鴩?guó)藩本就難看的臉色更加陰沉,然后曾老師也顧不得再去考慮那么多,又一揮手說道:“快歸隊(duì)吧。傳令前隊(duì),立即啟程出發(fā)!”
收到曾老師的命令,擔(dān)任開路前鋒的胡林翼立即統(tǒng)兵出發(fā),接著何紹彩軍歸隊(duì)后,中軍主力也立即邁開腳步向西撤退,擔(dān)任殿后任務(wù)的曾國(guó)荃則率軍列陣守住路口,準(zhǔn)備走在最后。
然而即便到了這個(gè)時(shí)候,咱們可憐的曾老師也還沒有拿定主意,究竟是聽左宗棠的主意,撤到湖口一帶堅(jiān)壁而守,等待來自湖廣和江西援軍?還是按照自己之前的打算,不去太平軍肯定會(huì)重兵駐防的湖口?曾老師現(xiàn)在唯一能做出的正確選擇,就是讓湘軍先往西撤,一邊走一邊探聽敵人情況,然后到了太平關(guān)再考慮究竟是去湖口還是去遙遠(yuǎn)的都昌。
不出所料,湘軍才剛開始出發(fā),一直龜縮在彭澤城里的太平軍黃文金果然就是傾巢出動(dòng),迅速填塞湘軍將士之前辛苦挖掘的地道,夷平壘墻打開追擊道路,雖然沒有立即向嚴(yán)陣以待的湘軍后隊(duì)發(fā)起進(jìn)攻,卻也摩拳擦掌的早早就做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。
太平軍等的當(dāng)然是湘軍后隊(duì)也邁步出發(fā)時(shí)的有利時(shí)機(jī),當(dāng)曾國(guó)荃萬分無奈的下達(dá)撤退命令時(shí),湘軍將士邁動(dòng)腳步陣型變動(dòng)時(shí),太平軍將士果然象一群陰險(xiǎn)的餓狼一樣的撲了上來,剛摸進(jìn)射程范圍內(nèi)就馬上對(duì)著湘軍士卒開槍射擊,湘軍將士被迫還擊間雖各有死傷,卻又被迫停下了腳步迎戰(zhàn),嚴(yán)重拖慢了全軍撤退的速度。
對(duì)此,曾國(guó)藩當(dāng)然是益發(fā)的心急如焚,不知所措,楊文定卻帶著左宗棠的最新指示來到曾國(guó)藩面前,說道:“大帥,季高認(rèn)為這樣才是最好不過,千萬不能急,給了長(zhǎng)毛亂中取利的機(jī)會(huì)。反正我們只撤向百里外的湖口,也用不著急,穩(wěn)扎穩(wěn)打緩緩撤退,才能帶著糧草火炮去湖口一帶建立堅(jiān)固營(yíng)地,等待援軍到來?!?br>
曾老師陰沉著臉不說話,心里雖然覺得左宗棠的建議有道理,卻還是拿不定主意是否全盤接受左宗棠的建議,撤到湖口一帶建立堅(jiān)固營(yíng)地,任由太平軍重兵合圍而不做理會(huì),專心只是等待援軍?
還好,彭澤太平軍的實(shí)力不足,矢志報(bào)仇的黃文金也沒急著投入主力戰(zhàn)兵發(fā)起沖鋒,經(jīng)過一番激烈的槍戰(zhàn)過后,曾國(guó)荃終于還是殺退了太平軍,帶著后軍匆匆向西。而太平軍則不緊不慢的跟在后面,遙遙牽制始終保持對(duì)湘軍的壓力,拖住湘軍讓湘軍快不起來,為后方的主力到來爭(zhēng)取時(shí)間,也等待合適的機(jī)會(huì)發(fā)起進(jìn)攻。
繞過彭澤湖東北端,轉(zhuǎn)入地勢(shì)較為開闊的西南面時(shí),太平軍改變了追擊策略,主力繼續(xù)尾隨湘軍的同時(shí),單獨(dú)分出一軍迂回向前,刀鋒直指剛從東流撤回來的湘軍何紹彩部,疲憊不堪的何紹彩軍無力迎戰(zhàn),曾老師也只好趕緊分軍迎擊,結(jié)果雖然如愿以償?shù)臍⑼肆颂杰?,撤退速度還是受到了巨大影響,兩個(gè)時(shí)辰才勉強(qiáng)走出二十里。曾國(guó)藩心中大急,不得不下令湘軍加快速度,敵人不追到火槍射程范圍內(nèi)不許停下腳步交戰(zhàn)。
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