隨著湖北新軍的北渡長江,黃州府城里的太平軍鐘廷生部處境也變得更加尷尬,全力守城,僅憑鐘廷生手里的力量是絕對不足,短時間內保住城池不失倒是有點把握,長時間堅守卻毫無不可能。棄城而走吧,又實在太過可惜,既不想棄城又想要堅持守住城池,唯一的辦法就是求援。
是否救援黃州府城也是個大難題,武昌縣大戰(zhàn),太平軍水師主力雖然沒有遭到致命重創(chuàng),卻也在湘軍水師主力面前更加沒有了必勝把握,出動水師救援黃州府城不但沒把握,還相當危險。而太平軍的陸軍主力也已經被調往了更加重要的南昌戰(zhàn)場,想再把陸軍調回來增援黃州,不但耗時耗力,還等同是丟西瓜揀芝麻。所以左右為難之下,秦日綱只能是把皮球踢給太平軍的西線主帥石達開,讓石達開拿主意怎么辦。
太平軍想等石達開的決定,吳超越卻不肯閑等著浪費時間,移營到了長江北岸后才過了一天,親自勘探了地形后,吳超越很快就把攻城主戰(zhàn)場選擇在了地勢開闊的黃州府城外,并針對太平軍火炮大量集中在北門這一點,讓炮兵在城外大量修筑臨時炮臺,準備以技術領先太平軍火炮幾個代差的后裝膛線炮拔掉太平軍炮臺,削弱太平軍的守城火力打開攻城道路。
拿定了主意,吳超越象征性的向曾國藩打了一個招呼,要求曾國藩出動湘軍火炮助戰(zhàn),幫自軍增強火力。然而令吳超越頗有些意外的是,一向摳門吝嗇的理發(fā)匠老師不僅一口答應幫忙,還毫不猶豫的答應了第二天就用火炮攻城,并且更加難得的主動派遣曾國荃率軍保護炮兵陣地,防范太平軍出城突襲。
理發(fā)匠老師突然變得這么大方是什么原因吳超越一時半會還猜不到,但是有了湘軍火炮幫助后,湖北新軍的火力還是得到了極大增強,到了第二天上午,當十五門后膛炮與六十余門湘軍劈山炮聯手轟擊黃州城北門的時候,清軍在火力也就徹底壓制住了太平軍的炮臺火力,打得太平軍的炮臺是只有招架之功,毫無還手之力。
激烈炮戰(zhàn)中,湘軍的實心炮彈當然只是起輔助效果,真正能對太平軍炮臺形成致命威脅的始終還是吳軍的苦味酸炮彈,只要能夠打在炮臺上炸開,苦味酸爆炸時發(fā)出的沖擊波和四射的彈片瞬間就能把炮臺上的太平軍炮手清掃一空,苦味酸火焰也經常能夠引燃炮臺上的火藥導致殉爆,如果苦味酸炮彈能夠僥幸打到太平軍的火炮近處,甚至還可以靠沖擊波把太平軍的火炮直接掀下炮臺。最后再加上學自西方的先進炮兵技術和膛線炮的高精度,太平軍的火炮也就很快在猛烈的炮火中陸續(xù)啞了火,逼得鐘廷生只能是趕緊下令把火炮搬下炮臺,以免火炮盡數報廢,再無火力壓制蟻附戰(zhàn)時的清軍。
在此期間,手中兵力不多的鐘廷生始終沒敢派兵出城交戰(zhàn),還連城上都沒敢布置多少士兵值守,吳超越和曾國荃各自帶來的戰(zhàn)兵也就一直沒有什么用武之地,但又因為陣地距離較遠,吳超越和曾國荃也一直沒能見面。最后,還是到了太平軍火炮盡數撤下炮臺,吳軍后膛炮再也找不到有價值的目標可以開炮,吳超越下令收兵回營的時候,吳超越才專門抽空去了一趟湘軍隊伍,當面向曾國荃道謝。
在曾家?guī)仔值苤行愿裣鄬Ρ容^耿直的曾國荃和吳超越處得還算不錯,揮了揮手直接說了一句不必客氣,然后又無比好奇的向吳超越問起吳軍火炮精度奇高的緣故,吳超越也如實相告了,說了自軍炮手接受過洋人軍隊訓練,又大概介紹了膛線穩(wěn)定彈道的原理。曾國荃聽了更是艷羨,說道:“慰亭,你和洋人熟,能不能幫我們也買一些這種火炮?”
“小事一樁,我回去就給洋人下定單?!眳浅揭豢诖饝?,接著又迫不及待的向曾國荃問道:“九叔,長毛布置在北門的火炮和炮臺已經大部分被我們干掉了,我們明后天就抓緊時間發(fā)起攻城如何?”
“這事你得去找我兄長商量,我說了不算。”曾國荃無奈的攤手答道。
吳超越點頭,又低聲向曾國荃說道:“九叔,一會我去見老師商量這件事的時候,還請你幫忙多說幾句好話,多幫我勸勸老師。黃州這里緊鄰武昌府城,一天拿不回來,我這個湖北巡撫在武昌府里就一天睡覺不敢放心合眼?!?br>
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