抱著無盡的好奇，次日正午時分，曾國藩的心腹劉蓉以回禮為名渡過了長江，一路來到位于五里墩的湖北新軍營地，結(jié)果吳超越雖然沒有親自到營門處迎接，卻也下令立即召見，讓劉蓉順利進(jìn)入了好奇已久的湖北新軍營地。

        一路參觀下來的結(jié)果讓劉蓉大失所望，傳說中鮮嘗敗績的吳超越在安營扎寨方面明顯沒有任何的過人之處，營防布置最多只能算是中規(guī)中矩，護(hù)營壕溝加?xùn)艡?，柵欄后一道羊馬墻，數(shù)量勉強(qiáng)夠用的哨樓了望塔，勉強(qiáng)合理的營帳設(shè)置和營內(nèi)空間配置，沒有地堡，沒有可以讓士兵登高行走的壘墻，最后干脆連炮臺都沒有修建。防御力最多只相當(dāng)于湘軍行軍時過夜的臨時營地，和湘軍主力目前工事完善的新生洲營地相比，簡直只能用一個土圍子可形容。

        暗嘆果然是聞名不如見面之余，劉蓉又無比眼紅湖北新軍的武器裝備，主力戰(zhàn)兵清一色的高射速擊針槍，包括什長及伙勇等基層軍官都全部配備左輪槍，新衣新帽加嶄新武器，一看就讓人覺得精神抖擻，威風(fēng)凜凜。甚至就連那些擔(dān)任輔助工作的武裝民工，也是每人一把挎刀加一支湘軍主力步槍火繩槍。裝備好得讓劉蓉流口水，也讓劉蓉不止一次的悄悄怨天怨地，“蒼天不長眼啊，這樣的好洋槍，我們的將士怎么不能每人裝備上一支？”

        除此之外，細(xì)心的劉蓉還注意到值勤站崗的吳軍將士腰間，每人都掛著幾個圓形小布袋，劉蓉好奇向領(lǐng)路的吳超越親兵問起那里是什么時，親兵則如實(shí)回答說是手雷彈。劉蓉聽了當(dāng)然是大為艷羨，暗道：“原來就是李元度上次從上海帶回來的那些手雷彈啊，和洋人勾搭得緊就是好，手雷彈都能給普通士兵配備，我們軍中要是有足夠的手雷彈，仗就好打多了?！?br>
        終于進(jìn)到了中軍大帳與吳超越見了面，吳超越對劉蓉的態(tài)度倒是還算親熱，又是請上座又是奉好茶，謝了曾國藩的回禮后還設(shè)宴款待劉蓉，劉蓉也沒客氣就領(lǐng)了。然后到了對座而飲的時候，劉蓉才驚訝的發(fā)現(xiàn)吳超越面前的酒杯里裝的是茶水，好奇問道：“吳撫臺，你的軍紀(jì)嚴(yán)格到如此地步，在軍中居然滴酒不沾？”

        “也不是完全的滴酒不沾，平時的規(guī)矩是飲酒不過三杯?！眳浅轿⑿χ忉尩溃骸暗裉炖?，我今天晚上準(zhǔn)備發(fā)起攻城戰(zhàn)，為了不誤事，所以今天滴酒不沾，只能以茶代酒，還請孟容先生莫怪?！?br>
        “今天晚上就發(fā)起攻城戰(zhàn)？”劉蓉這下子才真正吃了一驚。

        吳超越微笑點(diǎn)頭，說道：“已經(jīng)在準(zhǔn)備了，今夜三更出兵，抵達(dá)戰(zhàn)場后炮擊準(zhǔn)備，明天天亮的時候正式發(fā)起攻城，爭取在明天就把武昌縣城拿下來?！?br>
        瞪大著眼睛打量吳超越，見吳超越語氣雖然輕松，神情態(tài)度卻不象是在開玩笑，劉蓉更是張口結(jié)舌，半晌才問道：“吳撫臺，那你有多少把握？”

        “六七成的把握吧?！眳浅诫S口回答道：“即便這次攻城拿不下武昌縣城，至少也能給城里的長毛來一下重的，讓他們無法在城里長期堅(jiān)守下去，方便逼他們棄城而走。”

        繼續(xù)上下打量吳超越，狐疑到了極點(diǎn)后，劉蓉干脆向吳超越直接說道：“吳撫臺，那學(xué)生斗膽，想隨同貴軍到陣上觀戰(zhàn)，一睹貴軍的軍威，不知撫臺大人能否準(zhǔn)允？”

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