料敵不足的下場就是措手不及。
帶著湘軍兵臨隔江相望的黃州府與武昌縣城下后，不擅長打突擊戰(zhàn)的曾國藩不但繼續(xù)采取先求穩(wěn)守后圖進(jìn)取的穩(wěn)妥策略，還把主力放到了北岸的黃州府戰(zhàn)場，僅以偏師監(jiān)視武昌縣的太平軍。對此，湘軍諸將紛紛大惑不解，都向曾國藩問道：“大帥，黃州府城比武昌縣城難打，我們應(yīng)該先打最有把握的武昌縣城才對，怎么舍易取難，把主力放在北岸先打黃州府城？”
“因?yàn)槲覀兿却蛭洳h，黃州長毛必然會(huì)出兵救援，但我們先打黃州府，武昌縣長毛必不敢出兵救黃州！”
“此前因?yàn)槲覀冨X糧不足，遲遲未來攻打黃州府武昌縣，給了長毛在黃武一線修筑堅(jiān)固城防工事的時(shí)間，我們現(xiàn)在發(fā)起進(jìn)攻，無論是先打一座城池，急切之間都很難得手。黃州府的長毛強(qiáng)，武昌縣的長毛弱，我們先打武昌縣不能迅速得手，黃州長毛必然會(huì)見縫插針，突出奇兵偷襲我軍背后，我們稍有不慎，就有可能重蹈楊定國的覆轍?！?br>
“但我們先打黃州府，情況就完全不同了。武昌縣的長毛兵力孱弱，既沒有足夠?qū)嵙仍S州長毛，就算勉強(qiáng)出戰(zhàn)，也會(huì)給我軍乘機(jī)在野戰(zhàn)中將其殲滅的機(jī)會(huì)！所以舍易取難先打黃州府城，反而對我軍最為有利！”
聽完了曾國藩無比自信的解釋，湘軍眾將這才恍然大悟，齊贊大帥英明。而結(jié)果也正如曾國藩所料，他這一手果然打了太平軍一個(gè)措手不及，萬沒料到湘軍會(huì)先來打黃州府城的鐘廷生只能是一邊命令武昌縣駐軍不得輕舉妄動(dòng)，黃州戰(zhàn)場放棄城外營地全面退守府城，一邊趕緊派人向下游的田家鎮(zhèn)求援。然而信使卻在半道被湘軍水師攔截，曾國藩得意洋洋，一邊加強(qiáng)封鎖江面航道，一邊全力準(zhǔn)備攻城。再接著……
再接著曾國藩就也被太平軍打了一個(gè)措手不及，事隔僅一天，就有一支由百余條小拔船組成的太平軍水師船隊(duì)出現(xiàn)在了湘軍面前，考慮到太平軍水師駐扎在田家鎮(zhèn)距離遙遠(yuǎn)，短時(shí)間內(nèi)可能趕來增援黃武戰(zhàn)場，湘軍水師竟然一度認(rèn)為這支船隊(duì)是武昌縣或者黃州府的太平軍船隊(duì)，為了殲滅敵人的水上力量果斷出兵交戰(zhàn)，那支太平軍船隊(duì)則掉頭下游跑，湘軍水師大將彭玉麟貪功緊追不舍，被誘到了巴河下游，數(shù)以千計(jì)的太平軍小拔船突然殺出，四面重圍彭玉麟，湘軍水師船大難掉頭，沖鋒逆風(fēng)回撤逆水，機(jī)動(dòng)力幾乎完全喪失，輕便靈活的小拔船則是在寬闊江面上盡情馳騁，不斷穿插突襲，把湘軍各船逐漸切割包圍，打得湘軍水師鬼哭狼嚎，只要招架之功，毫無還手之力。
收到了彭玉麟軍遇伏的消息，曾國藩也慌了手腳，顧不得保存實(shí)力只能是命令湘軍水師傾巢出動(dòng)來救彭玉麟，最后靠著湘軍水師的全力救援，彭玉麟軍倒是僥幸躲過了滅頂之再，但是帶來的三十四艘戰(zhàn)船卻被太平軍擊沉焚毀八艘，俘虜五艘其中還包括一艘價(jià)格昂貴的紅單船，剩下船只也大都帶傷，同時(shí)來救彭玉麟的湘軍水師主力也在激戰(zhàn)中被擊毀四艘，重創(chuàng)兩艘，損失相當(dāng)之慘重。
神速來援的太平軍水師初戰(zhàn)告捷后，曾國藩也就沒了一舉拿下黃州府城和武昌縣城的把握，相反的，因?yàn)樗狭α吭獾街貏?chuàng)，無力取得江面優(yōu)勢，湘軍在南岸偏師還有被太平軍反過來包圍的危險(xiǎn)，逼得曾國藩不得不向駐扎在葛店的湖北清軍楊定國部求助，請楊定國趕緊東進(jìn)與湘軍偏師會(huì)合，補(bǔ)強(qiáng)南岸力量。
消息傳回武昌府城，吳超越暗暗幸災(zāi)樂禍之余，也多少有些擔(dān)心唇亡齒寒——老師再不是東西也是老師，曾老師和湘軍如果完了，武昌府城和即將下金蛋的漢口港可也同樣保不住。所以吳超越也沒敢掉以輕心，勸說官文以大局為重讓楊定國全力支援湘軍偏師的同時(shí)，吳超越又一邊加強(qiáng)武昌府城的戒備，一邊派出大量人手偵察下游動(dòng)靜，刺探太平軍的虛實(shí)。
還算好，斥候細(xì)作的偵察報(bào)告很快表明，太平軍這次的出兵規(guī)模不如上次攻打武昌府城那么大，沒有從陸路進(jìn)兵來的全是水軍，兵力雖暫時(shí)無法探明，但是從太平軍水師并沒有大量登陸入城增援這點(diǎn)分析，太平軍水師的可登陸作戰(zhàn)力量即便有也不多。
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