忙碌上海事務(wù)的同時(shí),吳超越也沒(méi)忘了蘇州這邊的大事——且不說(shuō)光復(fù)蘇州關(guān)系到吳老買辦的烏紗帽,單是蘇州太平軍對(duì)上海老巢的威脅,就由不得吳超越不操心蘇州戰(zhàn)場(chǎng)。
也多少還是有些曙光,把容閎收入幕府后的第四天,昆山和春那邊就轉(zhuǎn)來(lái)了兩江總督怡良的告急文書(shū),無(wú)緣無(wú)故回援無(wú)錫戰(zhàn)場(chǎng)的太平軍周立春部,果然向清軍陽(yáng)湖營(yíng)地發(fā)起了突然襲擊,清軍方面雖然也極力抵抗,奈何周立春軍在上海已經(jīng)補(bǔ)充了大量的西洋先進(jìn)武器,同時(shí)看似輔兵的周軍士卒也是太平軍的精兵改扮而成,清軍又中計(jì)去偷襲太平軍的背后,遭到了太平軍精銳的迎頭痛擊后損失慘重,連大營(yíng)都不敢回就直接逃往了常州。
最后,陽(yáng)湖清軍雖然靠著營(yíng)防工事勉強(qiáng)擋住了太平軍當(dāng)天發(fā)起的進(jìn)攻,卻因?yàn)閾p失慘重和友軍逃亡過(guò)多,不得不連夜棄營(yíng)西逃,太平軍乘勢(shì)進(jìn)擊,一口氣追殺到戚墅一帶方才停住腳步,怡良害怕太平軍乘機(jī)攻打常州城,只能是趕緊寄書(shū)求援,要許乃釗和吳超越趕緊出兵替他分擔(dān)壓力。
對(duì)此,江蘇巡撫許乃釗心里雖然一萬(wàn)個(gè)不樂(lè)意,但也害怕背上一個(gè)對(duì)總督見(jiàn)死不救的罪名,不得不找來(lái)吳超越商議。而吳超越盤算了許久后,卻向許乃釗反問(wèn)道:“許撫臺(tái),對(duì)于這件事,不知你的意下如何?”
“本官不是很懂軍事,雖有打算,卻不知是對(duì)是錯(cuò)。”
許乃釗倒也還算有點(diǎn)自知之明,坦然承認(rèn)自己短處,說(shuō)道:“本官認(rèn)為,蘇州城大,工事堅(jiān)固,糧草也非常充足,急切之間幾無(wú)可能攻破,但我們?nèi)绻霰K州,在城下立營(yíng)只圍不打,那么長(zhǎng)毛必然不敢大舉進(jìn)攻常州,常州之危立可化解,我軍也可以見(jiàn)機(jī)而行,有機(jī)會(huì)就攻城破敵,沒(méi)機(jī)會(huì)則守營(yíng)自保,進(jìn)退從容,可立不敗之地?!?br>
吳超越一聽(tīng)笑了,說(shuō)道:“撫臺(tái)大人實(shí)在謙虛,居然還說(shuō)你不擅長(zhǎng)軍事,在下官看來(lái),你這個(gè)策略其實(shí)是我們現(xiàn)在最好的選擇。除了可以圍魏救趙替怡總督分擔(dān)壓力外,我們還可以憑借吳凇江與京杭大運(yùn)河的水路之便,源源不絕的獲得浙江的糧草和上海的武器彈藥補(bǔ)給,就算急切間破不了城,時(shí)間長(zhǎng)了,耗也能把蘇州城里的長(zhǎng)毛耗死!”
許乃釗一聽(tīng)大喜,拍著大腿說(shuō)對(duì),就是這個(gè)道理,然后許乃釗又迫不及待的說(shuō)道:“吳大人,既然你也贊同進(jìn)兵蘇州,那你我趕快各自整頓兵馬,盡快出兵蘇州圍魏救趙如何?”
吳超越又笑了,搖搖頭,然后突然離座,向許乃釗拱手行禮,說(shuō)道:“撫臺(tái)大人,下官有一個(gè)不情之請(qǐng),這一次進(jìn)兵蘇州,下官不想去也不能去,只想請(qǐng)撫臺(tái)大人獨(dú)自領(lǐng)兵前往,萬(wàn)望撫臺(tái)準(zhǔn)允下官留守上海?!?br>
如果是換成了其他的江蘇官員向許乃釗這個(gè)堂堂巡撫提出這樣的要求,許乃釗不馬上和他翻臉那肯定叫怪。但吳超越不同,知道自己在軍事方面必須要倚重吳超越的許乃釗雖然聽(tīng)得莫名其妙,卻也沒(méi)有動(dòng)怒,只是疑惑問(wèn)道:“吳大人,你這是什么意思?”
“因?yàn)橄鹿僖獱?zhēng)取盡快光復(fù)蘇州?!眳浅教谷淮鸬溃骸盎噬鲜ブ?,讓下官在三個(gè)月內(nèi)光復(fù)蘇州,否則就要把下官的祖父貶為庶人,現(xiàn)在皇上給的期限已經(jīng)只剩下兩個(gè)月零兩天了,下官如果不趕快想辦法拿下蘇州,就盡不了孝道了?!?br>
許乃釗能混到封疆大吏的位置當(dāng)然也有他的過(guò)人之處,只稍一盤算,許乃釗就隱約明白了吳超越的意思,問(wèn)道:“吳大人的意思是,讓本官率軍到蘇州去迷惑長(zhǎng)毛,讓長(zhǎng)毛認(rèn)為蘇州的危險(xiǎn)不大掉以輕心,甚至繼續(xù)分兵去打常州,然后你再突出奇兵,一舉拿下蘇州城?”
“撫臺(tái)大人英明,確實(shí)如此?!眳浅匠谅暣鸬溃骸伴L(zhǎng)毛若見(jiàn)貴我兩軍合力進(jìn)兵蘇州,那么蘇州長(zhǎng)毛必然全力固守,不會(huì)給我們速勝機(jī)會(huì)。但如果長(zhǎng)毛見(jiàn)只是撫臺(tái)大人你的軍隊(duì)去蘇州城下立營(yíng),而我軍卻在上海按兵不動(dòng),那么長(zhǎng)毛必然會(huì)生出僥幸之心,或是抓緊時(shí)間全力進(jìn)攻常州,或是冒險(xiǎn)出城與我軍野戰(zhàn),只要長(zhǎng)毛動(dòng)起來(lái)離開(kāi)城墻保護(hù),下官就有機(jī)會(huì)出奇制勝了?!?br>
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