太平軍大將吳如孝和葉蕓來先后起兵討伐楊秀清的消息,就象晴天霹靂一樣,一下子就震動(dòng)了整個(gè)華夏大地,引發(fā)了巨大的轟動(dòng),也徹底改變了中國內(nèi)戰(zhàn)的局勢(shì)走向。
受到影響最大的當(dāng)然是太平天國自身,在太平軍各大軍頭軍閥化早已十分明顯的前提下,這個(gè)事件無疑直接導(dǎo)致了太平軍的徹底分裂。雖然大驚失色的楊秀清在第一時(shí)間發(fā)表聲明,矢口否認(rèn)吳如孝對(duì)自己的一切指控,宣稱吳如孝和葉蕓來為叛逆,要求各地太平軍出兵討伐,然而除了幾個(gè)楊秀清的死黨鐵桿之外,大部分的太平軍軍閥都選擇了擁兵觀望,也紛紛與吳如孝取得聯(lián)絡(luò),了解事情真相才做出反應(yīng)。
很快的,繼葉蕓來之后,常州的太平軍守將黃子潮也選擇了起兵討楊。守蘇州的譚紹光和松江的陸順德再三確認(rèn)了吳如孝的證據(jù)不假之后,也先后打出了討楊旗號(hào),雖然沒有直接出兵給吳如孝和葉蕓來幫忙,卻也乘機(jī)擺脫了楊秀清的控制指揮,正式割據(jù)一方。
目前駐守?fù)P州的楊輔清因?yàn)槭菞钚闱遄迦?,也?jiān)決不信楊秀清會(huì)背叛太平天國,選擇了南下勤王,幫著楊秀清暫時(shí)擋住了吳如孝和葉蕓來的軍隊(duì),也給措手不及的楊秀清爭取到了至關(guān)重要的應(yīng)變時(shí)間,忠楊派與討楊派在鎮(zhèn)江瓜洲一帶大打出手,廝殺得不可開交。
乘著楊輔清暫時(shí)擋住吳葉聯(lián)軍的機(jī)會(huì),楊秀清除了積極備戰(zhàn)之后,自然也全力爭取上游太平軍諸將的支持。結(jié)果在楊秀清使者賭咒發(fā)誓的保證下,從金田起義開始就一直都是楊秀清嫡系的太平軍大將黃文金倒是選擇了繼續(xù)支持楊秀清,然而所處地理位置更加重要的林鳳翔和林啟榮卻是繼續(xù)持保留態(tài)度,既沒有出兵討楊,也沒有繼續(xù)向楊秀清表示效忠,一起選擇了全力爭取與吳如孝取得聯(lián)系,了解事情真相。
山頭林立的北線太平軍各大軍頭也因此陷入分裂,對(duì)楊秀清忠心耿耿的李開芳根本不相信吳如孝使者的任何解釋,果斷選擇繼續(xù)忠誠于楊秀清,還在第一時(shí)間親自率軍增援楊秀清。同樣對(duì)楊秀清忠貞不二的吉文元也是如此,只不過吉文元軍肩負(fù)抗衡山東清軍的重任,沒能出兵南下,只能是發(fā)聲支持。
讓楊秀清十分火大的是,太平軍各大軍頭中曾經(jīng)與他關(guān)系最鐵的石達(dá)開,這次竟然選擇了擁兵觀望,沒有在第一時(shí)間表態(tài)支持于他,正在跟著石達(dá)開討伐翁心存父子的曾立昌和李世賢部也是如此,還一起表態(tài)愿意惟石達(dá)開的馬首是瞻,抱團(tuán)觀望,隱隱與楊秀清形成了分庭抗禮之勢(shì)。
在此情況下,楊秀清的最好選擇當(dāng)然是速戰(zhàn)速?zèng)Q,乘著太平軍各大軍頭還沒下定決心起兵討伐于他的機(jī)會(huì),趕快消滅吳如孝和葉蕓來毀滅證據(jù)。為了做到這點(diǎn),楊秀清也派出了自己麾下的精銳嫡系東進(jìn),與楊輔清軍聯(lián)手猛攻鎮(zhèn)江,然而很遺憾的是,因?yàn)樵诒狈ゴ髴?zhàn)中嫡系損失慘重,再加上久居南京繁華之地戰(zhàn)斗力蛻化,楊家軍雖然向鎮(zhèn)江發(fā)起了多次進(jìn)攻,卻始終無法迅速攻破鎮(zhèn)江消滅葉蕓來,吳如孝軍則積極西進(jìn)幫助葉蕓來分擔(dān)壓力,爭取時(shí)間等待其他的太平軍軍頭做出反應(yīng)。
與此同時(shí),楊秀清當(dāng)然也沒忘了吳超越這個(gè)最大的上游威脅,在局勢(shì)已然是危如累卵的情況下,楊秀清自然也不敢再夢(mèng)想什么聯(lián)清抗吳,老老實(shí)實(shí)的派遣心腹候仁寬趕來湖北與吳超越聯(lián)系,聲稱吳如孝和葉蕓來等人對(duì)自己的指控純數(shù)污蔑,自己絕對(duì)沒有和滿清朝廷有任何的勾結(jié),表態(tài)愿意與吳超越繼續(xù)聯(lián)手滅清,也要求吳超越對(duì)太平軍的內(nèi)戰(zhàn)保持中立,不要為葉吳叛軍提供任何的支持幫助。
楊秀清的動(dòng)作明顯有些嫌晚,當(dāng)他的心腹候仁寬還在急匆匆趕來湖北的途中時(shí),滿清朝廷此前派到湖北的使者景壽早就開始了勸說吳超越出兵東進(jìn),天天都跑到吳超越的元帥府門前請(qǐng)求召見,也每次見到吳超越都極力勸說吳超越趁火打劫,乘機(jī)出兵攻打太平天國奪取江南膏腴之地,并表示只要吳超越對(duì)太平軍下手,不管什么條件都可以商量。
因?yàn)闄C(jī)會(huì)實(shí)在難得,吳軍內(nèi)部也有不小的趁火打劫呼聲,甚至就連趙烈文和閻敬銘等吳軍重臣都建議吳超越不妨考慮一下先滅太平天國,奪占江南繁華之地,然后在地理位置更加優(yōu)越的情況下發(fā)起北伐。
是人都有私心,如果說吳超越?jīng)]有對(duì)趁火打劫這個(gè)提議動(dòng)過心那是假的,尤其是在吳軍已經(jīng)秘密做好東征準(zhǔn)備的前提下,趁火打劫奪取江南實(shí)際上就是吳超越一句話的事。然而民族大義這四個(gè)字卻攔住了吳超越,也讓吳超越在猶豫再三之后,下定了決心決定對(duì)太平軍采取中立。
在宣布自己這個(gè)重大決定時(shí),吳超越召集了趙烈文、閻敬銘和錢威、王孚等絕對(duì)心腹,向眾人傾吐了自己的心聲,道:“眾位,我知道現(xiàn)在機(jī)會(huì)難得,長毛內(nèi)亂,互相攻伐,我們出兵東進(jìn)消滅長毛不但把握極大,還可以獲得江南富庶之地。但是,我還是決定放棄這個(gè)機(jī)會(huì)?!?br>
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