公款旅游的郭嵩燾和龔橙到達(dá)南京后，受到了讓他們自己都有些意外的隆重歡迎，在下關(guān)碼頭上郭嵩燾才剛報(bào)出自己的身份是吳軍使者，守碼頭的太平軍師帥馬上親自出面接待了他們，一邊熱情款待，一邊在第一時(shí)間派人進(jìn)城，直接向東王府的官吏稟報(bào)此事。
再接著，讓郭嵩燾有些臉紅和尷尬的事發(fā)生了——隊(duì)伍龐大的太平軍迎賓隊(duì)竟然安排了一頂十六人抬的大轎接他進(jìn)城，受不了這么隆重禮節(jié)的郭嵩燾一再推辭，堅(jiān)決不肯上轎，來(lái)接他的太平軍官員卻也堅(jiān)決不干，還說(shuō)郭嵩燾如果不坐這樣的轎子進(jìn)城，他就沒(méi)有辦法向上面交代。最后郭嵩燾也沒(méi)了辦法，只能是在好友龔橙嘲笑的眼神中坐上轎子，在震耳欲聾的禮樂(lè)聲中乘轎入城，期間沿途百姓還紛紛向郭嵩燾的轎子鞠躬作揖，很明顯是被太平軍逼著這么做。
后來(lái)郭嵩燾才知道，自己也是運(yùn)氣好才受到這么熱情的款待，因?yàn)槟暇┮粠У奶杰婈?duì)伍全是楊秀清的嫡系，與吳軍既沒(méi)有血海深仇，又在吳軍和太平軍化敵為友后受益最多，被楊秀清所主張的攜手破清戰(zhàn)略洗腦最多，所以南京太平軍才這么重視和歡迎吳軍使者。如果換成了是在其他太平軍將領(lǐng)的地盤上，那怕是楊秀清親自下令，其他地方的太平軍也絕不會(huì)這么歡迎吳軍使者。
當(dāng)然，這樣的禮節(jié)既讓郭嵩燾全身不自在，還讓郭嵩燾隱隱明白了太平軍近來(lái)擴(kuò)張勢(shì)頭全面放緩的真正原因。硬跟著郭嵩燾一起來(lái)公費(fèi)旅游的龔橙也是逮到機(jī)會(huì)就嘀咕，“不愧是廣西山溝里出來(lái)土包子，還沒(méi)干掉京城亂黨就鋪張霸道成這個(gè)德行，說(shuō)楊秀清有真龍?zhí)熳拥拿?，老子第一個(gè)不信！”
更讓郭嵩燾和龔橙無(wú)語(yǔ)的還在后面，進(jìn)到了南京城，來(lái)到了傳說(shuō)中的東王府門前時(shí)，在北京城里也算是吃過(guò)見(jiàn)過(guò)的郭嵩燾和龔橙又無(wú)比傻眼的發(fā)現(xiàn)，和楊秀清的東王府比起來(lái)，北京城里那些閑散王爺?shù)耐醺兇夂推胀窬記](méi)有任何區(qū)別，吳超越居住和辦公的大元帥府則干脆是一個(gè)破草屋！
奢華得太過(guò)分了，占地面積幾乎十倍于吳超越的大元帥府不說(shuō)，兩丈高的圍墻全部被漆成明黃色不說(shuō)，內(nèi)中還修筑了無(wú)數(shù)的樓臺(tái)亭閣，紫塢花木環(huán)互，魚(yú)鳥(niǎo)駢羅相對(duì)，室內(nèi)窗欞涂黃漆，望板畫(huà)龍鳳，桌椅涂黃漆，連鋪墊也用黃緞，同時(shí)每一間房屋里都有精美的壁畫(huà)。鋪張奢侈得郭嵩燾和龔橙都不敢去估算建造這座東王府的花費(fèi)，同時(shí)也更加堅(jiān)定了郭嵩燾對(duì)楊秀清的看法——絕對(duì)玩不過(guò)有點(diǎn)閑錢只會(huì)首先想到建造工業(yè)設(shè)施的吳超越。
被東王府的奢華設(shè)施弄得眼花繚亂的時(shí)候，楊秀清的心腹侯淑錢來(lái)到了郭嵩燾的面前，十分客氣的告訴郭嵩燾，說(shuō)是楊秀清定于次日下午再接見(jiàn)郭嵩燾并賜宴，要郭嵩燾耐心等待，也問(wèn)郭嵩燾在飲食起居方面有什么要求，表示一定盡全力滿足。郭嵩燾也沒(méi)去計(jì)較楊秀清的臭架子，只是表示希望能盡快見(jiàn)到洪仁玕，侯淑錢滿口答應(yīng)，結(jié)果沒(méi)過(guò)得多久，洪仁玕還真被很快請(qǐng)到了郭嵩燾面前——只不過(guò)楊秀清的心腹侯淑錢當(dāng)然守在一旁監(jiān)視。
與洪仁玕互相介紹了身份，稍微客套了幾句之后，郭嵩燾話入主題，直接說(shuō)道：“謙益先生，有件事希望你能對(duì)我實(shí)話，關(guān)于你們向英國(guó)人購(gòu)買的九條火輪船，具體合同到底是什么內(nèi)容？”
聽(tīng)到這話，旁邊的侯淑錢馬上豎起了耳朵，洪仁玕也警惕的看了郭嵩燾一眼，然后才答道：“筠仙先生，雖然不知道你為什么會(huì)對(duì)這件事感興趣，但非常抱歉，事關(guān)我天國(guó)機(jī)密，沒(méi)有東王萬(wàn)歲恩許，在下不敢泄露一字半句?！?br>
“你們向英國(guó)人訂購(gòu)的火輪船，是不是四大五小總共九條？”郭嵩燾直接問(wèn)道：“總金額是不是八十七萬(wàn)兩，你們只先付了一半？還有，你們是不是和英國(guó)人議定，每條大火輪船雇三十個(gè)洋人水手，每條小火輪船雇十個(gè)洋人水手？”
洪仁玕張大了嘴巴，難以置信的驚叫道：“你們?cè)趺粗赖?？?br>
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