盡管石達(dá)開的東路偏師潰敗,太平軍始終不順的北伐被迫調(diào)整策略,可是很講義氣的張樂行還是拉著蘇天福和李開芳東進(jìn)到了山東境內(nèi),與太平軍的西路偏師陳玉成部會師一處,極大的彌補了太平軍和清軍勝保部之間的機動速度差距,也馬上和陳玉成聯(lián)手鄆城得手,在一定程度上重振了太平軍的軍威。
但是很可惜,因為慈禧和慈安的大力支持,可以放棄魯南所有城鎮(zhèn)的駱秉章老狐貍死活不肯出兵南下,太平軍也死活逮不到和山東清軍主力野外決戰(zhàn)的機會。同時刺探到了太平軍互相之間的隸屬關(guān)系,得知不但捻軍可以不鳥石達(dá)開的命令,就連李開芳都是對石達(dá)開聽宣不聽調(diào),駱秉章更是放聲大笑,道:“天助我也!天助老夫!大清攻破山東長毛把握更大了!”
駱秉章現(xiàn)在的幕僚長仍然是湘軍老人劉蓉——之前與接任湖南巡撫文格相處不了,又和胸?zé)o點墨的吳超越話不投機,古文家劉蓉便接受了駱秉章的邀請,早在駱秉章還在擔(dān)任泰安知府時就已經(jīng)來到山東投奔駱秉章,與駱秉章同甘共苦多年,現(xiàn)在駱秉章東山再起,劉蓉自然又成了山東的省委大秘。這會見駱秉章笑得開心,劉蓉難免有些驚訝,忙問道:“儒齋為何如此狂喜?長毛增兵上萬,還都是馬隊,你怎么反倒說攻破山東長毛把握更大了?”
“孟容先生忘了三國中的曹孟德渭水破馬超?”駱秉章微笑說道:“曹阿瞞抹書間韓遂那個故事雖然不過是羅貫中戲言,但其中有段話卻很有道理,眾賊齊聚一處,其眾雖多,人心不一,反而易破?!?br>
“現(xiàn)在魯南的情況就和那本書里的情況十分相似?!瘪槺乱会樢娧闹赋龅溃骸棒斈腺\勢雖眾,然而石達(dá)開、吉文元、李開芳、張樂行和蘇天福這五個大賊寇卻互不統(tǒng)屬,令出多門,戰(zhàn)事順利時固然可以齊心協(xié)力,攜手作戰(zhàn)!可一旦戰(zhàn)事不利,必然四分五裂,土崩瓦解!”
“更妙的是,就老夫所知,長毛眾寇之間的人際關(guān)系還相當(dāng)復(fù)雜,處處都有可以下手之處?!瘪槺掠置硷w色舞的說道:“老夫之前問過何名標(biāo),他供認(rèn)說吉文元此前從未接受過石達(dá)開節(jié)制,又長期與李開芳攜手作戰(zhàn),照此類推,那李開芳必然也沒有接受石達(dá)開節(jié)制,與吉文元的關(guān)系肯定遠(yuǎn)比和石達(dá)開的親密,現(xiàn)在他們倆久別重逢,重聚于魯南戰(zhàn)場,你說會出現(xiàn)什么情況?”
“吉李二賊攜手共抗石逆!”劉蓉迅速醒悟過來,想都不想就回答道:“即便不會公開和石達(dá)開作對,起碼也有了架空石達(dá)開單干的本錢!”
“聰明!”駱秉章?lián)粽疲治⑿φf道:“還有石達(dá)開和張樂行、蘇樂福這兩個捻匪之間也有空子可鉆,還記得那個害死袁甲三的無恥逆賊苗沛霖不?”
“這個反復(fù)無常的鼠輩最開始是拉著團(tuán)練抗捻匪,后來看到捻匪和長毛勢大,又改為和捻匪蘇天福部攜手抗擊官軍,然后看到朝廷官軍重兵部署于淮水一線,就馬上賣了捻匪投靠翁心存,倒戈時還在蘇天福的背后捅了一刀,干掉了蘇天福部下葛倉龍?你說蘇天福能不恨苗沛霖?能對目前收容苗沛霖的石達(dá)開有什么好印象?”
咋舌于苗沛霖的反復(fù)無常之余,劉蓉難免也有些慚愧,訕笑道:“以前沒關(guān)心過苗沛霖那個鼠輩,還真不知道這個賊子能有這么無恥。還是儒齋里博聞廣記,知道這些情況,這下子可以派上大用場了。不過,我們具體該如何下手?”
“當(dāng)然是挑最容易下手的人下手。”
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