好兄弟之間的久別重逢很快沖淡了李鴻章心中的哀怨,與吳超越喝著酒吃著美食敘述了一番別來之情,也恭喜了吳超越的再次高升之后,李鴻章這才想起自己肩負的差使,也趕緊拿出了崇恩的公文,替崇恩邀請吳超越到湖南主持曾國藩的曾公祠開祠儀式。
李鴻章的邀請當然給吳超越出了一道難題,因為肅順此前早有書信交代,讓吳超越最好不要輕易離開湖北,同時熱河那邊的情況也還相當復雜,吳超越當然更不敢輕易出省。所以盤算了片刻后,吳超越只能是推托道:“少荃,不是我不給崇撫臺面子,是你也看到了我現(xiàn)在有多忙,我剛當上五省總督?jīng)]幾天,很多公務還需要我留在湖北處理?!?br>
“慰亭,你這不是給崇慰亭面子,是給老師面子?!崩铠櫿?lián)u頭,又指出道:“慰亭,你想想,朝廷下文讓湖南地方官府為我們的恩師修建忠義祠,你身為兼管湖南的五省總督,如果不親臨現(xiàn)場主持開祠,恩師的家人會怎么想?我們那些師兄弟怎么想?”
“還有?!崩铠櫿掠謮旱土寺曇簦f道:“我們的師妹會怎么想?她可是曾圣后裔,自墜身份給你做偏房,你如果連這點面子都不給,她心里豈不是更委屈?”
的確很對不起曾紀靜和曾家人的吳超越無話可說了,李鴻章見吳超越動搖,便忙又說道:“還有,你名為五省總督,實際上真正能為你提供錢糧支援的就是湖南和湖北兩個省,這么重要的地方,你不想去看一看?”
吳超越更加動搖了,又盤算了一下才答道:“這樣吧,反正還有一點時間,容我想一想,然后再給你答復?!?br>
吳超越這話并不是托詞,酒足飯飽讓下人帶著李鴻章去客房休息后,吳超越的確仔細考慮了自己是否應該親自去湖南走上一趟,然后也很快就覺得是應該去一趟湖南看看。
吳超越做出這個決定的原因很多,第一當然是給曾家面子和給曾紀靜一個安慰,乘機收買以曾國藩為代表的湖南士紳階層的人心。第二則是距離不算太遠,三條排水量只有六百噸的小型蒸汽炮船可以把吳超越直接送到湘潭,來往方便,同時也可以乘機讓吳軍水師熟悉洞庭湖和湘江的水道,方便將來被迫對湖南動武。
第三點是目前的湖南綠營和主力湘勇全都掌握在馮三保手里,再加上有水師隨行,吳超越不用擔心自己的安全,同時吳超越還可以乘機視察重新整編后的湘勇情況,做到對自己的湖南預備隊心里有底。
唯一讓吳超越擔心的還是熱河那邊的情況,雖說吳超越已經(jīng)收到了鬼子六被捕的消息,知道肅順已經(jīng)少了一個重要強敵,但吳超越還是對自己那個大侄女慈禧十分忌憚,生怕她突然玩出什么花樣弄死了肅順。
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