隔天就是六月二十四,正是民間的觀蓮節(jié)。荀卿染穿戴整齊,想了想,又淡淡裝飾了一番,才隨同方氏出門(mén),到安國(guó)公府中來(lái)。
馬車(chē)大致向西行了多半個(gè)時(shí)辰,到了三座青石牌樓前,就慢下來(lái)。荀卿染偷偷掀開(kāi)車(chē)簾一角往外看了,知道這就是京城有名的三牌樓大街。過(guò)了青石牌樓,就是安國(guó)公府。安國(guó)公府也是太祖建國(guó)后下旨建造,規(guī)制比定遠(yuǎn)侯府高了一級(jí)。方氏一行,依然不走正門(mén),只從角門(mén)進(jìn)府,又在二門(mén)外換了軟轎,由幾個(gè)健壯的婆子抬了,順著甬道,直往國(guó)公府后面走。
前來(lái)迎接的周才家的笑著解釋,“老太太帶著太太、奶奶和姑娘們,都在園子里的,請(qǐng)姨太太和姑娘們直接到蓮臺(tái)閣相見(jiàn)。”
轎子進(jìn)了花園大門(mén),又走了有一刻多鐘,才到了蓮臺(tái)閣前。眾人下了轎,婆子們就抬起空轎退避出去,早有安國(guó)公府二夫人和齊二奶奶出了蓮臺(tái)閣來(lái)迎接。
“妹妹?!倍蛉藬y了方氏的手。她兩個(gè)是嫡親的姐妹,二夫人比方氏年長(zhǎng)四五歲,身量也比方氏高一些,卻是圓臉龐,不過(guò)兩人眉眼形容頗有幾分神似之處。
“我來(lái)扶著姑媽?!备诙蛉松磉叺凝R二奶奶搶上一步,扶了方氏另一只手臂,笑著道,“老太太一早盼著姑媽來(lái),打發(fā)人出來(lái)看了好幾次。跟太太和我抱怨上次姑媽走的太急,沒(méi)好好說(shuō)話,沒(méi)看夠我這妹妹?!?br>
荀淑蘭忙上前去見(jiàn)禮,口稱“姨媽、表姐?!?br>
二夫人就道:“還是改了稱呼吧,迎丫頭你要跟著修兒叫姨媽,蘭丫頭,你要叫迎丫頭二表嫂?!?br>
齊二奶奶這時(shí)早已瞧見(jiàn)荀卿染三個(gè),走過(guò)來(lái)挨個(gè)打量了一番,“這便是我那另外三個(gè)妹妹了,果然可人。老太太今天可要高興了?!?br>
荀卿染聽(tīng)人說(shuō)過(guò),方信的一個(gè)妹妹是嫁到了安國(guó)公府長(zhǎng)房,名字叫做方嘉迎,想來(lái)就是眼前這位??粗昙o(jì)不過(guò)二十出頭,骨架嬌小,一張巴掌大的小臉,薄薄的一張小嘴,打扮的異常華麗,說(shuō)笑十分隨意。人都說(shuō)嘴唇薄的人能說(shuō),看來(lái)果然不假。
蓮臺(tái)閣內(nèi)正廳內(nèi),上首一張寬大的花梨木貴妃榻,榻上坐著一個(gè)滿頭銀發(fā)身材富態(tài)的老夫人,正是前安國(guó)公夫人老太君容氏。貴妃榻下首兩側(cè)擺著十來(lái)張花梨木的高背座椅,都鋪設(shè)著半舊的墨綠彈墨椅袱,幾乎坐滿了人,各個(gè)滿頭珠翠,遍身綾羅,好一副富貴氣派。
方氏一進(jìn)門(mén),就趕忙上前給容氏見(jiàn)禮,容氏在榻上欠了欠身,就讓方二奶奶扶方氏起來(lái)。
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