永樂(lè)二年,容朝開(kāi)國(guó)皇帝容珩將前朝最大皇商沈氏滿(mǎn)門(mén)問(wèn)斬,但禍不波及出嫁女。此時(shí)他還是意氣風(fēng)發(fā)、輕狂肆意的少年年紀(jì)但已上陣殺敵,平定中原顯露帝王氣勢(shì)。
而揚(yáng)州的小漁村里,沈若寧緊閉著雙眼,面色慘白,因痛苦而全身顫抖,額頭滲出冷汗。她倚在床邊,聽(tīng)到沈氏被滅門(mén)的消息也遲遲沒(méi)有說(shuō)話(huà)。當(dāng)年她隱瞞沈氏女身份嫁給何江的時(shí)候沒(méi)有想到自己會(huì)有這一天,千金小姐出門(mén)游玩對(duì)窮漁民一見(jiàn)鐘情,為此與父母姊妹斷絕關(guān)系。但短短五年男人就已經(jīng)變心,因自己只生下何婉、何婳、何妙三個(gè)女兒而聽(tīng)從母親的話(huà)納了表妹王容為妾,而之后沈若寧的生活就開(kāi)始生不如死了,自己也早已沒(méi)有臉面回到家里。
王容一進(jìn)門(mén)就生了何娜何景一對(duì)龍鳳胎,重男輕女的婆婆王氏讓河江貶沈若寧為妾,扶正王容。早已對(duì)沈若寧無(wú)情的何江無(wú)任何意見(jiàn)的同意了,此后何江一家四口住在家中唯一能住人的木屋之中,將沈若寧母女三人驅(qū)趕到邊上的茅草屋中。冬日寒風(fēng)刺骨,母女三人只能抱在一起取暖。夏日暴雨降落,她們只能懇求王容收留。平時(shí)一家子的洗衣做飯、侍候婆母都是沈若寧一人完成,她的三個(gè)女兒還要照顧何家唯一金孫何景,連最小的女兒何妙也要干活。
在日復(fù)一日的操勞中沈若寧的身體越來(lái)越差,病了五六年后終于撐不住了。三個(gè)女兒何婉、何婳、何妙跪在她的床前,哭泣著挽留母親。
而她蒼白的臉龐含著微笑,神情中帶著慈愛(ài)與疲憊對(duì)女兒們說(shuō):“在家中要孝順祖母、父親和王姨,這樣你們才能嫁個(gè)好人家,不要像母親一樣將感情全部托付給男人。母親走后,你們就是最親的人,要相互扶持?!闭f(shuō)罷,沈若寧就倒下沒(méi)了呼吸。
三個(gè)女兒抱頭痛哭,將母親埋葬。而后家中所有的重活就落入長(zhǎng)姐何婉身上,何婉每天早晨天不亮就要去做全家的飯,侍候祖母用餐,燒火砍柴、看顧何景,年紀(jì)十三歲的何婉承受不住這沉重的家務(wù),很快也病入膏肓。
何婳拉著妹妹到繼母王容那磕頭,乞求她給何婉請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)看看:“王姨求您開(kāi)恩救救姐姐吧?!?br>
王容一邊吃著何婳剛做好的魚(yú)羹,一邊嘆氣:“唉,婳婳,不是姨不想請(qǐng)大夫,而是你弟弟何景馬上就要上學(xué)了,家中沒(méi)有銀兩了啊?!?br>
何婉終于還是沒(méi)撐過(guò)這個(gè)冬天,她的生命永遠(yuǎn)的停止在了十三歲。何婳將姐姐埋在母親旁邊,讓妹妹回去睡覺(jué),沒(méi)有人知道她那一晚在母親和姐姐的小土包前坐了一夜都想了些什么。
何婉死后,王容擔(dān)心何婳和何妙都病死自己一分錢(qián)也得不到,就私下偷偷聯(lián)系想將她們賣(mài)掉。
一天王容慈愛(ài)的把何婳和何妙叫來(lái),給她們用清水洗漱,再插上何江帶給自己的絹花。對(duì)她們說(shuō):“婳婳、妙妙啊,家中的情況你們也知道,弟弟要上學(xué),再加上祖母常年也身體不好,如今已經(jīng)揭不開(kāi)鍋,總感覺(jué)虧待你們。姨和你們父親商量了一下把你們送去富裕人家當(dāng)侍女,這樣也能讓你們生活的更好?!比缓笸跞菥投⒅螊O和何妙的臉來(lái)看她們的反應(yīng)。
何妙抬起頭眼中閃過(guò)憤恨,生氣的說(shuō):“你竟敢!你竟敢!”
而何婳面不改色還帶著尊敬之情,壓住何妙對(duì)王容說(shuō):“王姨莫怪,妹妹還不懂事,不知道您的良苦用心。我們會(huì)去好好干活,不負(fù)您和父親的期望的?!?br>
王容斂住眼中的陰毒,笑著說(shuō):“好孩子,只要婳婳明白姨的良苦用心就好,一會(huì)就有牙婆和嬤嬤上門(mén)來(lái)看挑選了,你們要好好表現(xiàn)啊。”等她把這兩個(gè)小蹄子賣(mài)出去看她再如何輕狂。
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